Vitamín A je nesmierne účinný a veľmi dôležitý antioxidant. Súhrne pomenúva chemické zlúčeniny, ktoré nie sú rozpustné vo vode, ale v tukoch. Najdôležitejších zástupcov v rámci tejto skupiny tvorí betakarotén, ktorý je provitamínom vitamínu A, a retinol. V našom tele sa vitamín A okrem iného stará o zrak a imunitu, má vplyv na stav pokožky, tvorbu kolagénu, ale i na rast a vývoj. V organizme sa jeho najvyššie množstvo nachádza v pečeni. Tento vitamín možno nájsť aj v mnohých živočíšnych produktoch.
Naše telo si ho dokáže vytvárať z takzvaných provitamínov, ktoré sa nachádzajú v niektorých rastlinných produktoch. Ak však nevieme pokryť potrebné množstvo vitamínu A pomocou stravy, môžeme siahnuť po výživových doplnkoch.
Najznámejšie pozitívne účinky, ktoré vitamín A má, sa spájajú sú zdravím našich očí. Napomáha udržiavať zdravú očnú rohovku a taktiež ovplyvňuje tvorbu pigmentu (rodopsínu), ktorý potrebujeme na videnie za šera a tlmeného svetla.
Ďalšie všeobecné účinky vitamínu A sú:
Zo spomenutých funkcií tohto vitamínu je určite zrejmé, aká je jeho prítomnosť v našom organizme nenahraditeľná.
Nedostatok vitamínu A v našich zemepisných šírkach nie je zvyčajný, no môže sa objaviť napríklad u detí alebo vegánov. Chýbajúce množstvo vitamínu A je možné spozorovať napríklad na základe týchto príznakov:
Vyšší príjem vitamínu A môže byť potrebný napríklad vtedy, ak je v strave prítomné malé množstvo bielkovín, pri strese, pri nadmernej fyzickej záťaži alebo pri namáhaní očí.
Nadmerné užívanie vitamínu A častokrát môže spôsobiť viac škody ako úžitku. Predávkovanie vitamínom A (hypervitaminóza) sa väčšinou prejavuje až po jeho dlhodobom prijímaní vo forme výživových doplnkov vo vysokých množstvách.
Príznaky, ktoré môžu signalizovať nadbytok vitamínu A, sú:
Ako už bolo spomenuté v úvode, vitamín A sa nachádza vo viacerých živočíšnych i rastlinných produktoch. Retinol je prítomný len v živočíšnych produktoch, betakarotén zase len v rastlinných produktoch.
Zdroje vitamínu A (retinolu alebo betakaroténu) zo stravy predstavujú napríklad žĺtka, hovädzie a jahňacie mäso, cereálie, mrkva, paradajky, paprika, listová zelenina, mandle, pistácie, maslo, mango, broskyne, marhule, čerešne, mlieko, špenát, brokolica, rybí tuk či petržlenová vňať. Rozhodne si teda máte z čoho vyberať.
Prijímanie vitamínu A vo forme výživových doplnkov sa neodporúča tehotným ženám, fajčiarom alebo ľuďom, ktorých trápi ochorenie obličiek. Pri užívaní vitamínu A (ako výživového doplnku) je vždy potrebné dodržiavať odporúčané denné dávkovanie. V súvislosti s tým sa skôr odporúča užívanie betakaroténu, ktorý je považovaný za bezpečnejší, no aj v tomto prípade je potrebné dbať na správnu maximálnu dávku.
Majte tiež na pamäti, že vitamín A a užívanie niektorých liekov sa môže vzájomne ovplyvňovať. Jedná sa napríklad o hormonálnu antikoncepciu, niektoré antibiotiká, lieky na akné, lieky na riedenie krvi, lieky na cholesterol alebo na pečeň. Preto je vždy potrebné súčasné užívanie liekov a vitamínu A konzultovať s lekárom. Netýka sa to však kombinácie príjmu liekov a príjmu betakaroténu zo stravy.
Potrebná dávka vitamínu A sa u každého človeka líši, a to predovšetkým v závislosti od jeho veku. Všeobecné denné odporúčané hodnoty príjmu vitamínu A sú nasledovné:
