Pankreas, ktorý poznáme aj pod názvom slinivka brušná alebo podžalúdková žľaza, predstavuje orgán tráviacej sústavy nachádzajúci sa v hornej časti brušnej dutiny. Tento malý orgán zohráva veľkú a nevyhnutnú rolu v rámci tráviaceho, ale aj endokrinného systému – jeho úlohou je napomáhanie regulácie tvorby enzýmov a hormónov. Ak nejaká príčina naruší jeho správne fungovanie alebo je oslabený, môžu sa objaviť bolesti brucha, poruchy trávenia alebo poruchy vylučovania.
Pankreas je žľaza dlhá cca 12 – 20 centimetrov s endokrinnou a exokrinnou sekréciou – teda s vnútorným a vonkajším vylučovaním. Zhruba 95 % tejto žľazy tvorí tkanivo s vonkajším vylučovaním (exokrinné), ktoré produkuje enzýmy na podporu trávenia, respektíve pankreatickú šťavu. Jej úlohou je podieľať sa na trávení cukrov, tukov a bielkovín. Pankreas vďaka tomu zohráva veľmi dôležitú úlohu v procese spracovania a trávenia potravy.
Zvyšok pankreasu predstavujú bunky s vnútorným vylučovaním (endokrinným), ktoré sú známe pod pojmom Langerhansove ostrovčeky. Tie produkujú hormóny vylučované priamo do krvi, ktoré regulujú sekréciu pankreasu a sú zásadné pre rovnováhu cukru v krvi. To prakticky znamená, že ak dôjde k zvýšeniu hladiny cukru v krvi, tieto bunky uvoľnia hormón inzulín, aby sa hladina cukru znížila. Naopak, keď hladina cukru v krvi klesne, uvoľnia hormón glukagón, aby sa hladina cukru zvýšila.
Správna funkcia pankreasu je teda pre náš organizmus zásadná ako z hľadiska spracovania a trávenia stravy, tak aj z hľadiska regulácie hladiny cukru v krvi.
Najčastejší zdravotný problém, s ktorým sa môžeme pri pankrease stretnúť, je pankreatitída. Pankreatitída je zápal pankreasu, pričom rozlišujeme akútny alebo chronický zápal. To, že sa jedná o zápal, najčastejšie naznačuje bolesť, problémy s trávením alebo bolestivá reakcia na niektoré potraviny.
Akútna pankreatitída vzniká náhle a môže ju zapríčiniť napríklad prejedanie sa, žlčové kamene, alkohol, stres, užívanie niektorých liekov, úraz a ďalšie príčiny. V tomto stave dochádza k poškodeniu buniek či samotráveniu pankreatickej šťavy. Akútna pankreatitída sa môže prejavovať intenzívnymi bolesťami v hornej časti brucha a v okolí pupka, horúčkou, nevoľnosťou, vracaním, nízkym tlakom alebo aj bolesťami svalov. Akútny zápal pankreasu si vyžaduje okamžitú pomoc lekára.
Chronická pankreatitída môže vzniknúť ako dôsledok opakovania akútnej. Rozvíja sa postupne, má niekoľko fáz a predstavuje už trvalé poškodenie pankreasu. Za chronický zápal pankreasu môže byť zodpovedné napríklad:
Medzi príznaky chronickej pankreatitídy patrí pretrvávajúca bolesť brucha, chudnutie, hnačka či dokonca cukrovka. V niektorých prípadoch sa ale môže stať, že sa príznaky neobjavia. V prípade chronického zápalu pankreasu je nevyhnutné zmeniť stravovanie.
Liečba pankreatitídy patrí do rúk lekára a závisí od formy a taktiež od fázy, v ktorej sa pankreatitída nachádza. Pri liečbe sa ale dbá na prísnu diétu, užívanie vitamínov a výživových doplnkov na podporu zdravia pankreasu, prípadne užívanie enzymatických liekov.
Ďalšie možné ochorenia, prípadne zdravotné problémy týkajúce sa pankreasu, sú rakovina pankreasu, zväčšený pankreas, cystická fibróza, únik pankreatickej šťavy, exokrinná nedostatočnosť pankreasu alebo cysty pankreasu.
Zdravému fungovaniu pankreasu rozhodne nepomáha:
Zdravie pankreasu môžete podporiť užívaním rôznych voľnopredajných vitamínov a minerálov alebo komplexných výživových doplnkov. Odporúča sa najmä vitamín E, D, vitamíny skupiny B, horčík, vápnik, zinok alebo kyselina linolová.
Tak ako takmer na všetko, aj na pankreas majú skvelý vplyv bylinky, a to predovšetkým pestrec mariánsky, moringa, aloe vera, púpava, ľubovník bodkovaný, žihľava alebo nechtík lekársky. Siahnuť preto môžete po bylinkových čajoch určených na pankreas a trávenie, alebo po tabletách či kvapkách s bylinnými výťažkami. Dobrou voľbou bude aj pitie rôznych prírodných štiav.
Za prevenciu vzniku zdravotných problémov s pankreasom sa považuje vyvážená strava bohatá na bielkoviny a antioxidanty, príjem dostatku tekutín a taktiež pokoj pri konzumácii jedla.
Pri problémoch s pankreasom je vhodné užívať tzv. pankreatické enzýmy. Neodstraňujú príčiny ochorenia, no podporujú trávenie aj ťažko stráviteľných jedál a znižujú nútenie na dávenie, nadúvanie, pocit plnosti, plynatosť, hnačky a tuk v stolici. Medzi lieky s obsahom pankreatických enzýmov patrí napríklad Pancreolan Forte, Pangrol 20000 alebo Panzynorm forte-N.
