Žlčníkové kamene vôbec nemusíte cítiť. Aké majú príznaky, ako sa liečia a čo je najlepšia prevencia?

Žlčníkové kamene patria celosvetovo medzi najčastejšie príčiny zmeny trávenia a gastrointestinálnej dysfunkcie. Ide o usadeniny kryštálovej podoby v žlčníku alebo žlčovom strome. Bývajú zložené z cholesterolu, bilirubínu a žlče. Ich prítomnosť je častokrát asymptomatická, teda sa navonok neprejavujú. Aj preto sú pomerne nebezpečné, pretože sú často odhalené až náhodne ako vedľajší nález pri vyšetrení iného problému.

Niekedy však môžu vyvolávať až urputnú bolesť v pravej hornej časti brucha, nevoľnosť, vracanie, uzáver alebo zápal žlčových ciest, niekedy až zápal pankreasu. Ťažkosti sa objavia zväčša po konzumácii mastných alebo silne korenistých jedál. Ak sa u vás žlčníkové kamene stanú problémom, je dôležité poznať možnosti liečby – od úpravy stravy až po chirurgický zákrok. Poďte sa spolu s nami pozrieť na všetko, čo o žlčníkových kameňoch potrebujete vedieť – ako vznikajú, aké majú príznaky a aké sú možnosti prevencie a liečby.

Čo sú to žlčníkové kamene a ako vznikajú?

Aby ste pochopili vznik a problematiku žlčových kameňov, je nutné si vysvetliť úlohu žlčníka v organizme. Žlčník je malý dutý orgán v tvare hrušky, nachádzajúci sa na pravej strane brucha tesne pod pečeňou. Jeho úlohou je zhromažďovanie žlče a jej následné vypudenie pri zvýšenej potrebe v procese trávenia. Žlč hrá v organizme dôležitú úlohu pri trávení tukov. Tvorí sa v pečeni a ukladá v žlčníku, odkiaľ vďaka hormonálnym pôsobkom i reflexne prechádza žlčovodmi do dvanástnika.

Žlč je tvorená predovšetkým vodou, no obsahuje aj žlčové soli, žlčové pigmenty, cholesterol, anorganické soli a mastné kyseliny. Žlčové kamene vznikajú vtedy, keď látky v žlči prekročia svoju rozpustnosť. Ak sa žlč presýti, vyzrážajú sa v hliene žlčníka malé kryštály, čo vedie k tvorbe žlčníkového kalu. Postupne sa tieto kryštáliky spájajú a vytvárajú samotné žlčníkové kamene.

Vznik žlčových kameňov je multifaktoriálny – môžu ich spôsobovať metabolické a genetické faktory či faktory prostredia. Tvorené sú produktami samotnej žlče – teda cholesterolom, produktami rozpadu červených krviniek, zmesou bilirubinátu vápenatého či ďalšími látkami. Kryštalizáciu kameňov podporujú látky ako prostaglandíny, a tiež arachidonylleticín. Komplexný proces vzniku žlčových kameňov zahŕňa tvorbu žlčových kyselín z cholesterolu v pečeni za pomoci pečeňových buniek.

Aké sú príznaky žlčníkových kameňov?

Vo viac ako 60% prípadov sú žlčníkové kamene asymptomatické, a teda nemajú žiadne prejavy.² Nespôsobujú ťažkosti a pacient si ich neuvedomuje. Ak sa však prejavia, príznaky žlčníkových kameňov môžeme zhrnúť do nasledujúcich bodov:

• Intenzívna bolesť, často kolikovitá, kŕčovitá, najčastejšie v pravom hornom brušnom kvadrante. Niekedy vyžaruje pod lopatku či do chrbta, postupne sa môže zhoršovať. Najčastejšie sa objavuje po jedení mastného jedla.
• Nevoľnosť a vracanie.
• Žltačka – zožltnutie kože.
• Horúčka.

U 10% ľudí so žlčovými kameňmi sa príznaky objavia do 5 rokov, u 20% približne do 20 rokov od stanovenia diagnózy.¹ Ide o veľmi časté ochorenie. V priemyslových krajinách postihuje 10 – 20% obyvateľstva¹. Choroba sa objavuje častejšie s pribúdajúcim vekom. Zlomovým je dosiahnutie 40. roku života. Viac ako 25% žien starších ako 60 rokov má nález žlčníkových kameňov. Najvyšší výskyt sa zistil u severoamerických indiánskych kmeňov.

Kým niekedy o žlčníkových kameňoch človek ani netuší, inokedy môže kameň migrovať, teda sa pohybovať, a môže zablokovať tok žlče. Tento stav býva sprevádzaný silnou kolikovitou bolesťou, známou ako biliárna kolika. Tá trvá až 5 hodín. Ak sa stav nelieči, dochádza k zápalu žlčníka, ktorý je náchylnejší na infiltráciu črevnými baktériami.

Niekedy žlčové konkrementy vedú k upchatiu žlčníka, čo sa navonok prejavuje zožltnutím kože (tzv. žltačkou), bolesťou brucha i zápalom žlčových ciest a pankreasu. Ak sa ochorenie dlhodobo nelieči, žlčník môže zväzivovatieť a stratí svoju hybnosť.

Ako rozpoznáte žlčové kamene a ako sa diagnostikujú?

Varovným signálom by vám mali byť najmä príznaky ako bolesť v pravom podrebrí alebo nástup problémov po konzumácii mastného či ťažkého jedla. Okrem bolesti môžete pociťovať nevoľnosť, prípadne dochádza až k zvracaniu. V takýchto prípadoch návštevu lekára neodkladajte.

Lekár sa vás bude pýtať na vaše ťažkosti. Bude zisťovať, kedy problémy nastali, ako často sa opakujú, čo ich spúšťa, aký majú priebeh a podobne. Už pri základnom lekárskom vyšetrení môže vzniknúť podozrenie, že by sa mohlo jednať práve o dráždenie žlčovými kameňmi. Pri odbornom prehmataní brucha totiž pacient cíti zvýraznenie bolestivosti, inokedy má viditeľne  zažltnutú farbu kože. Ak pacient súčasne trpí horúčkou, je potrebné vyhodnotiť, či nie je žlčník kontaminovaný aj choroboplodnými zárodkami.

Preferovanou diagnostickou metódou je ultrazvukové vyšetrenie, ale žlčové konkrementy môžu byť vizualizované aj pomocou počítačovej tomografie, magnetickej rezonancie, niekedy aj klasickými röntgenovými lúčmi. Pri ultrazvuku je možné odhaliť kamienky veľké už od 2 milimetrov, tiež kal a polypy žlčníka. Niekedy je prítomná zhrubnutá žlčníková stena, ktorú je tiež možné týmto vyšetrením objaviť. Identifikovať kamene v žlčových cestách sa dá aj pomocou tzv. endoskopickej retrográdnej cholangiopankreatografie – ERCP. Obdobným vyšetrením je magnetická retrográdna cholangiopankreatografia – MRCP.

Odporúča sa chirurgické odstránenie žlčníkových kameňov?

Áno, pokiaľ lekár nezhodnotí inak, štandardom liečby symptomatických žlčových kameňov je tzv. laparoskopická cholecystektómia – teda chirurgické odstránenie žlčníka. Operácia sa štandardne vykonáva laparoskopicky za pomoci kamery. Otvorená brušná operácia, tzv. laparotómia, sa vykonáva len v prípadoch, keď je laparoskopický prístup kontraindikovaný.

Kamene v spoločných žlčových cestách je možné odstrániť aj pomocou ERCP rázovej vlny. Mechanická liečba sa však pre nízku účinnosť bežne nepoužíva.

Jednou z možností medikamentóznej terapie je rozpúšťanie žlčových konkrementov s použitím kyseliny ursodeoxycholovej. Príčinu vzniku samotných kameňov to však nerieši. Podávanie liečiv zo skupiny statínov typu ezetimib vedie k zníženiu tvorby cholesterolu v pečeni, čo čiastočne zlepšuje vyhliadky týchto pacientov. Avšak, musíme prízvukovať, že najfrekventovanejšou metódou liečby žlčníkových kameňov je operácia.

Prírodná lekáreň pri žlčníkových kameňoch

Prírodná liečba nenahrádza liečbu stanovenú a odporučenú lekárom. Z fytoterapie sú vhodné také bylinky, ktoré zlepšujú tvorbu žlče v pečeňových bunkách a tiež také, ktoré urýchľujú vylučovanie žlče do dvanástorníka. Na prípravu čajov sa používa list z boldovníka, list z mäty piepornej, koreň z rebarbory, koreň z púpavy, vňať z paliny pravej a z repíka lekárskeho. Odvar z ľubovníka bodkovaného⁴ je osvedčený aj pri stukovatenej pečeni, kedy môže byť vylučovanie žlče spomalené. Pri príprave jedál sú dobré vňať majoránky, tymiánu, rozmarín, ale tiež cesnak, cibuľa a olivový olej.

Ako sa žlčníkovým kameňom vyvarovať? Toto je vhodná prevencia

Vznik žlčových kameňov môžete priaznivo ovplyvniť niekoľkými preventívnymi opatreniami. Aké sú zásady tzv. preventívnej žlčníkovej diéty?

• Pravidelne sa stravujte – dodržiavajte zvyčajný čas jedla. Nepravidelnosť môže podnecovať vznik žlčových kameňov.
• Prijímajte potravu s vysokým obsahom vlákniny – ovocie, zeleninu, celozrnné výrobky.
• Stravujte sa zdravo – do jedálnička zaraďte vyšší príjem mononenasýtených tukov, olivového oleja³, omega-3 mastných kyselín a rastlinných bielkovín.
• Vyraďte nevhodné potraviny – obmedzte konzumáciu rafinovaných cukrov a sladkostí, bieleho pečiva, nezdravých tukov (tučné mäso, klobásy, salámy, šunky a podobne), ďalej vyprážaných jedál a alkoholu.
• Ak chcete schudnúť, dajte si pozor na pomalé chudnutie – rýchla strata hmotnosti, napríklad pri radikálnej diéte, môže viesť k vzniku kameňov.
• Kávu pite s mierou – v racionálnych množstvách môže byť prospešná, pretože zvyšuje pohyblivosť žlčníka.
• Udržujte si zdravú telesnú hmotnosť – obezita a nadváha zvyšujú riziko vzniku žlčových kameňov. Je teda potrebné znížiť príjem kalórií a zvýšiť množstvo fyzickej aktivity.

Aké sú naše tipy na žlčník z lekárne? Pokiaľ máte problém prijať dostatok vlákniny zo stravy, vyskúšajte psyllium – prírodnú rozpustnú vlákninu. Okrem toho môžete užívať voľnopredajné lieky a doplnky na podporu funkcie pečene, žlčníka, prípadne na udržiavanie optimálnej hladiny cholesterolu. Užívanie týchto doplnkov skonzultujte s vaším lekárom.